一个年约十一岁的男孩，以长孙之名始终跪于一旁，每当有人前来吊祭，他便伏地叩首、答谢来人。这场丧事凭吊的对象是杜家最有权威的老主人——杜仲卿，而一旁跪地的少年就是他的长孙杜庭渊。
杜家是台南的望族，名下的产业和土地不计其数，杜仲卿一共生了五个儿子，可惜除了老大和老么之外，其余三子皆染上富家子弟的纨裤气息。
杜仲卿将全部希望寄托于长男和么子身上，谁知道，长男和长媳在一次空难中亡故，留下唯一的儿子杜庭渊；而么子却对继承家业毫无兴趣，一心只想研究美食，成为一流大厨。
杜仲卿一怒之下，将他驱除出家门，从此没有他的消息。
杜仲卿同杜庭渊祖孙俩长居于这幢古老的日式宅院里，相依为命了六年；没想到一场重感冒导致肺炎，夺走杜老爷的生命，留下年仅十一岁的杜庭渊。