楔子
肅州乾熱的黃泥地被太煬蒸曬出縷縷煙氣，那氤氳的霧氣是要迷蒙人雙眼，定要讓人頭昏的。
這一年頭，極熱、極熱。
稻作因天旱而收成不佳，而官府的開倉賑糧，又尚未撥放到肅州來。
為了生存，縱是民風淳厚之地，淪為盜賊的百姓亦不在少數。
「她可能是迷路了！」紀綾睜著古靈精怪的眼楮，菱紅小嘴催促著旁邊的男人：「師父，你和她說話啊！」
「小泵娘，你爹娘呢？」身著灰色長袍的邱愁人，慈祥地問著那個蹲在枯樹下的小女孩。
「我到後園玩，被壞人捉走……看不到娘和爹……壞人在睡覺……我跑了出來……我不到爹娘……」小女孩哭到雙眼都腫了起來，身上昂貴的薄絹衣料被磨破，露出頸間那串價值非凡的珠鏈。
紀綾很好心地拿出身上的藥膏，替小女孩手上磨出血痕的傷口上藥。