筵席散后，皇帝召来拱卫司的指挥使，命令道：“今夜派出一队人马，探试四驸马的武功。”
天已入秋，夜凉如水，指挥使跪伏在地，略带犹疑道：“刀剑无眼，卑职唯恐误伤了四公主。”
大殿内窗扇大开，穿堂的秋风凉淡而寂寥，深重的夜露垂落在台阶前，隐隐发出一滴一滴的轻响。
身穿龙袍的皇帝立在阶前不远处，笔直的背影恰如一棵苍劲的青松。他的语气里没有一丝作为父亲的忧虑，只说：“如果四公主执意护着驸马，就连她一起伤了吧。”
指挥使磕了一个响头，领命道：“卑职遵旨。”
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丝竹乐声已歇，宫灯半明半暗，巍峨的宫殿隐没在苍茫夜色之中，幢幢人影群聚于车马之前。
华瑶和谢云潇静立片刻，忽有几位太监过来传话道：“殿下，您的马车在另一边。