可惜人早逝，沈家另外两房欺负大房孤儿寡母，陈衡母亲一气之下离开了沈家，回了京，连自己的嫁妆都没得法子带走。
沈家二房沈言庆是如今的当家人，他有一妻一妾，夫人是附近一城的大商贾吴家的嫡女，嫁过来后很快给他生了一个女儿，之后再无所出。于是二房便纳了妾，几年下来又给沈言庆生了个女儿。
所以在沈府，他虽当家，近几年却急于子嗣，势头渐弱。
沈家三房沈言礼倒是妻妾成群，子嗣旺盛。三房夫人姓姜，家父是本县县丞，她虽无所出，那几个姨娘却生了五个儿子，皆养在她的膝下。
儿子一多，三房更是生出了别的心思。
秦娘这几日勤学苦练不说，更是将沈家的情况摸了个透。
这天她被陈衡叫去，一起出了门。
早已改头换面的秦娘被带着去了酒楼、商铺，都是她曾经做过工的地方，竟无一人认出她来。