这一支火铳部队约有一万人，首领名叫范田巾，乃是叛军的一员大将。自从他加入叛军以来，他从没打过一次败仗，人送外号“范长胜”。
范田巾刚满三十岁，年纪正轻，锐气正盛。他本是秦州宛城的一个凶悍武夫，没读过书，也没挣过功劳，不过一介无名小卒。但他的武功十分高强，练得一手极好的刀法。这刀法也是他自己悟出来的。无须老师的指教，他自己在山上砍柴的时候，便从豺狼虎豹、鹰隼燕雀的行动之中，窥见了一套精妙的刀法，疾如鹰隼展翅、猛如虎狼扑食，自有一种锐不可当的势道。
在邺城之战中，范田巾把数百名官兵全部斩于刀下，还一刀劈开了邺城参将的脑门。鲜血溅满了他的盔甲，他横刀而立，仰天大笑。
范田巾的父母都是宛城的挑担小贩。