☆
几日后，威武将军拓拔雷上书朝廷，以腿伤为由请求解甲归田。
据说洪武帝本人曾多次挽留他，他却去意甚坚。如此僵持了一个月，在谢大学士和信安伯等人的周旋下，洪武帝最后不得不松口放人。
拓拔将军解甲之后，他的一些部下也纷纷追随而去，朝臣们皆为之惋惜不已，只有吕侍郎一人心中暗暗庆幸。
一年后，在远离京城的地方，崛起了一个叫「金乌城」的独立成邦，据说他们的城主也叫拓拔雷。
当然，这都是后话了。
☆☆☆
六年后，西北边陲沙城。
入春后的第一场暴风雪降临，原本已经融冰的河流再次冻结，天地之间是一片银白的肃杀。
暴风雪持续了三天四夜，深达二尺的大雪几乎淹没了一切。积雪太厚以至于无法出门，整个沙城呈现出一种死寂。