侍中——夏立商，是一个面宽额高、不苟言笑的清廉官吏。他前脚才刚刚跨出府邸，他的二女儿夏宁儿，使唤来贴身丫鬟替她更衣梳头，把自己乔装成一介书生，然后与乔装成书懂的丫鬟，鬼鬼祟祟地从后门溜了出去。
夏宁儿是个长相标致、个性活泼的俏美人。
她有一对粗细适中的秀眉。一双清澈、水灵灵的慧黠眼眸，小巧的鼻梁直又挺，唇瓣薄而红润。身子纤细而高挑．完全是人见人爱的典型俏佳人；她扮起书生来，更是十足十的像个风度翩翩、气质文雅的白面书生。
她一溜出夏府，便打开折扇在胸前晃动，大摇大摆、抬头挺胸地走到街上去；
一对美目四处流转著。仿佛对这京城的繁华抱持永不泯灭的好奇心。
秋试刚过．京城原已繁华热闹的街道，因多了这批等著放榜的应试生走动，而显得有些拥挤。