常南县，一辆马车穿过热闹的城东市集，停在城西一间茶肆旁。赶车的少年勒住马匹，跳下车来，左右看了看，才回头道：「公子，这里清净，歇息一下可好？」
「也好。」车厢内有和煦的声音传来，随后，车帘被掀起，一名身著蓝色布衫的男子走下车，俊秀的面容，狭长的双目，眼神明净。他下车来，见周围一片冷清，和先前在城东看见的繁华之景大相径庭，不禁有些意外。片刻后，他才对少年吩咐：「小应，你先去饮马，我进茶肆去坐坐，我们稍作休息后再赶路。」
小应点点头，牵马走到一边的水井处，解下挽具和马辔，汲水喂马。
原朗走进小小的茶肆，但见内中空荡荡的，桌椅上蒙著一层厚厚的灰尘，显然很久无人光顾。掌柜趴在柜台上打瞌睡，丝毫没有意识到有人进来。