北风狂急，冷冽若割，坦荡荡的官道上孤清萧索，不复平日车马络绎不绝的盛况，只独一人一骑纵跃奔驰，与身边灰蒙蒙的落日相互竞速。
落日隐入乌云之后，天色一点一点地暗了下来，马儿跑得再快，还是追不上天黑的速度，眼见周遭陷于灰暗之中，奔跑一整日的马儿也知道该休息了，不待背上主人的使唤，径自缓下脚步，在结成冰霜的官道上跺著。
「马儿！好马儿，你怎么不跑了？」徐只轻拍马颈，又扯动缰绳，用双腿夹紧马肚，那马儿依然无动于衷，只肯慢慢走著，就是不愿再跑了。
徐只轻叹一口气，突然觉得浑身酸痛，疲惫不已。她已经整整跑了一天，原先估算午夜前可返回政阳城，但镇日奔波下来，马匹疲累，速度慢了不少，而她又不打算投宿客店，以致在天黑之后，来到了这个前不著村、后不巴店的荒郊野外。