敦煌——丝路的重镇，自魏汉以来即为前往西域的门户，南来北往的骆驼商旅带著中国的丝绸瓷器往西方；而西方的香料艺术甚至宗教也借由此道传人东方。
除了由绿洲所形成的城市各自建国外，河西之地甚至整个西域皆为滚滚黄沙所覆盖，从古至今不知有多少人被这片诡谲沙漠吞没，更有「平沙万里绝人烟」如此一说。
东西方如此频繁的来往，造成了敦煌的繁荣，就算是千百年来丝路多次改道，敦煌却始终位居要地，为东西方文化荟萃之所在。
然而大唐在经过安史之乱后，国势渐衰，吐番乘机兴起，占据了河西，对敦煌居民及丝路造成莫大的伤害，吐番人作威作福、烧杀掳掠，使得敦煌民怨沸腾。
在吐番达摩赞普崩殂后，敦煌便陷入一股山雨欲来风满楼的诡谲之中。