永乐二十二年，成祖驾崩，于是太子朱高炽继位，是为仁宗。然而他在位才一年，便因病逝世，于是由他的儿子朱瞻基继位，是为宣宗，年号宣德。
宣宗宣德元年，鞭炮的声音在京城内的旺来客栈门外大肆放燃，炮竹的声音响彻整个京城，许多考生围绕著一个身穿墨绿色衣衫的男子，恭贺之声不断。「谷兄，您真是一鸣惊人啊！竟然勇夺文武两状元！」
「谷兄，恭喜您可以光耀门楣了！」
「谷兄，将来飞黄腾达时，别忘了提拔提拔兄弟啊！」
「谷兄恭喜……」
「谷兄」
众人口中的「谷兄」——谷绍骞面带微笑地应对前来祝贺的宾客们，他那合宜的谈吐和优雅的气势赢得那些一同进榜的士人们认同，纷纷前来巴结前景可观的他。