瘦西湖畔的「紅花苑」，乃是現今揚州城里首屈一指的青樓花苑。
此刻方過正午，樓里已听見男女猜枚行令的歡笑聲，二樓裝飾奢靡的百花閣里，只見一名身穿雪白綾羅、唇紅齒白的俊美男子，正斜倚在瓖著軟墊的紅木長榻上，接受四名妖嬈舞伎的伺候。
「不喝了。」男子突然推掉舞伎小蘭喂酒的手，小蘭一嚇，差點打翻了手里的玉杯。
此俊美公子名喚常隸，是揚州城富可敵國的鹽商大佬之子，現年二十五，自幼便聰慧過人，備受府中女眷寵愛。十五志學那年，常隸陪同娘親上城里大廟拜拜，參拜的香客一見他貌勝西施般似男若女的外貌，無人不驚訝，自那一天起，他「揚州第一俠少」名號便不脛而走。
「常爺您怎了？」一旁伸手按摩的小菊驚訝道。