他费尽心思，从大理寺官员的口中打听了几次，这才察觉出来，华瑶也知道内阁重臣杨芳树在吴州贪污受贿，却把杨芳树放过了。
华瑶才刚登基不久，根基不稳，她并不打算彻查群臣。杨芳树对她一向是鼎力支持，她对杨芳树也格外宽容。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，如果追随她的臣民得不到利益，久而久之，就没有人愿意真心归顺她。杨芳树贪污受贿，是在投靠她之前，而且杨芳树本人并非贪得无厌的巨贪，他的家产总计不超过一万两，华瑶也就不追究了。
然而，邹宗敏投靠华瑶之后，又从沧州、永州的重建款项之中小贪了一笔，触犯了华瑶的忌讳。
邹宗敏越想越觉得惶恐。他在牢狱里担惊受怕，惶惶不可终日。他平时的吃穿用度一贯奢侈，本身也受不住牢狱之苦。