自从龙瑞皇帝登基以来，一直都是风调雨顺、四海承平，因此被称之为「龙瑞盛世」。可是就在龙瑞三十年夏天，赤羌人发动叛乱，平静数十年的西疆再次燃起战火。
为了给予来犯之敌迎头痛击，老皇帝派出最骁勇善战的九皇子出征。不料边境的战事还没能分出胜负，心忧战事的老皇帝就开始缠绵病榻了。
于是民间纷纷传言：祸起西野，帝星将殡。
龙瑞三十一年初春，病弱的老皇帝接连五天没有去上朝。掌管禁军的二皇子公然把持了宫禁，即使太子想入宫去探望亦不能。
消息一传出，朝野上下顿时一片哗然。
虽然太子为人赢弱一向不为老皇帝所宠，却是皇后嫡出的；二皇子虽为苏妃所出，却执掌禁军，直接控制了内廷；而四皇子素有贤名，在京城百姓中享有很高的声望；