他出生后不久，母亲去世，父亲捡到他了，就把他抱回家了。
父亲喜好喝酒。酒醉后，他就拎起儿子，拿木棍往死里抽打，边打边骂：“讨债鬼！讨你爹！捡来的儿子！你想不想死？想不想死？”
他被打得浑身鲜血淋漓，他只想反问父亲，他的母亲究竟是不是暗娼？他的父亲从哪里找来了他？他的身世，全凭父亲一口断定。父亲对他非打即骂，把他当畜生养，他经常幻想，如果母亲还在世，他能不能活得像个人？
但他不敢问，他说得越多，父亲打得越狠。
骂到最后，父亲会一直重复“想不想死”，这话是在问儿子，也是在问他自己。
石工不是贱民，胜似贱民。终此一生，离不开矿坑，走不出砂县，若要卸职，必须找人来替，矿洞里多的是孩子替老子。“孝道”二字压在身上，极沉重，生不如死，岳儿不愿认命。