一间非常宽敞的实验室。
扁线柔和，空气清新，各式仪器无声操作，予人一种肃穆的感觉。
实验室几乎全自动化，只得一名控制员，他坐在一张大大的不锈钢写字台前已经有好几个小时了。
忽然之间，他抬起头来，太息一声，吟道：「碧海青天夜夜心。」
很明显他觉得寂寞。
写字台上放著一部小型电脑，他叹口气，说：「让我们再下一局棋消磨时光吧。」
他按下健钮，萤光屏上闪出两个字：棋友，在该项目下是一大串依照英文字幕排列的姓名与通讯号码，这是电脑会的新设施，会友可以籍电脑同千里之外，五大洲之内的棋友决一雌雄。
他在名单内挑选棋友。
目光落在一个别致的名字上那人叫太微，这当然只是一个代号，他的真名字可能是王家明或是李得标。
中国文化史学家司马迁所著史记中有一篇天官书，那是最早的天文著作之一，里面记载著中国天文学家将天空划分为三垣二十八宿，其中一垣，便是太微垣。
那人以太微作代号，看来对天文颇有兴趣。
他想了一想，迅速按下太徽君的通讯号码。
回音来了。
他讶异，反应这么快，莫非太微君也同样空闲寂寞？
大微君的第一个问题：「尊姓大名？」
他想一想，莞尔，「叫我天市好了。」
天市垣，是三垣中另外一垣。
太微君说「哈哈哈哈。」可见欣赏这个代号。
自称天市的地问：「太微，请问，你喜欢同我奕哪一种棋？」
太微答：「中国象棋。」
「好，让我们开始吧。」
可是太微君却说：「看你的通讯号码字头，你所在的位置应该是北美洲东部。」
天市君一怔，他从来没有习惯与棋友在电脑中寒喧，不过，凡事总有一个开头。
他答：「你说得不错。」
太微君又问：「你是一个学生？」
「不，我在一间化工厂的实验室管理自动化仪器。」
「呵，那是一份颇为沉闷的工作。」
天市苦笑，「是。」
「我住在亚洲中国南端的一个小岛。
天币说：「难怪你喜欢中国象棋。」
「我的工作比你更闷。」
天市觉得太微君十分坦白可爱，故问：「你担任何种职位？」
「我是一位小说家的助手。」
天市意外，他对太徽说：「多么精彩的工作！」
「唉，你有所不知。」
「有何苦衷？」
「小说家利用电脑写作，把各式各样情节喂人电脑中，任电脑混合、抽调、搭配，然后哗啦，又是一篇新作，统统换汤不换药。」
天市骇笑；「我还以为写作是一项艺术。」
太微君苦笑：「才怪。」
「你负责资料搜集？
「是。」
「有一天你也可以成为作家。」
「没有名气，不管用。」
天市觉得闲谈应当到此为止，故说：「请布局吧。」
太微君答：「好。」
不到三五秒钟萤光幕上便出现了一局象棋残谱。
太微君接著说：「这是著名的竹青斋棋局之一，叫桂子飘香，你红我黑，请开始。」
天市一著，「嗯，红先手，好，马三退四。」
太微说：「你伏马后取炮，我且来将五平四。」
天市全神贯住与太微君对奕起来。
他浑忘整日枯燥沉闷。
约三十分钟后，黑子胜出。
天市赞道：「好棋好棋，真是高手。
太微君答：「哪里哪里，承社承让。」
「还有时间吗？再来一局如何。」
「可以，再来一局，空庭积翠好不好？」
「喂，太微君，老老实实，你是不是把这些中国棋谱都背熟了来耍我？」
「天市君，你把我当作什么样的人。」
语气中有娇嗔成分，天市一呆。
他忍不住问：「太微君，你可是位小姐？」
太微君过半晌才答：「是，我是女性。」
「我冒昧了。」
「没有的事，没想到被你一猜猜中。」
天市暗笑，她难道想假扮男子？可惜一下子露出马脚。
「请摆棋局。」
罢在这个时候，实验室的密码门轻轻打开，一个气宇轩昂男子进来，同天市打招呼。
天市连忙对太徽君说：「请稍等，我有客。
他恭敬地站起来，「区博士，还没下班？」
区博士极其识趣，「别理我，你在做什么，尽避继续。
天市君轻轻答：我正与棋友奕棋。
区博士说：「确是好消遣，我打扰你了。」
「博士真客气。」
区博士在他对面坐下，「我想与你谈调职问题。」
天市俯首答：「是，我有这个意愿。」
区博士似有点为难，「目前这份工作，原为你度身定做，我们没想过要调你。」
「请问管理阶层可否破一次例？」
区博士喃喃道：「没想到你会觉得闷。」
天市辩曰，「整天整日整年困在实验室中，我的生活空间就这么一点点大，感觉犹如笼中鸟，十分困惑沮丧。」
区博士失笑：「你想得太玄了。」
天市作无声抗议。
「但是你可以听音乐、奕棋、看书，这里有众多消遣。」
「都腻了。」
天市双眼看著窗外一片绿茵，露出渴望的神情来。
「化工厂每个员工都要尽他的职责」
「我明白，博士，但是我想出去。」
博士为难了，「尽其本步而游于自得之扬，这句话你明白吗？
这番轮到天市笑，「博士，我希望你尽量帮我忙。」
「开会时我会提及。」区博士站起来。
天市进博士到门口。
返到座位，他兴致索然，半晌，才想起太微君还在另一头等地。
他阑珊地打出「对不起叫你久等」字样。
对方却问：「那是谁？」
天市不禁露出一丝笑意，女性到底是女性，好奇心浓却也充满关怀的热情。
太微君看见他踌躇，便说：「对不起，我不该问，来，且让我来排一局霁晚孤吟。」
天市忽然想聊天，故说：「那是我的师傅。」
「那多好，我没有老师，我只有一个需果无穷的老板。」
天市又笑，没想到一个陌生的棋友会得慰他寂寥。
「你可以在上班时间奕棋？」太微问。
「我根本没有下班时间我住在这所实验室里。」
「原来如此。
太微君，我们明天再联络吧，检查仪器的时间到了。」
「天市君，真难得，竟能与你谈得那么投契，再见。」
天市缓缓走到窗前，窗台有一排盆栽，碧绿的叶子中间开出紫、白、红各色花朵，煞是好看。
他们已经尽量为他美化环境使他生活愉快，但他仍然觉得不满足。
他寂寞，他想拥有伴侣。
精密的仪器已自动化、仍需要管理员监察，他提纲该项工作经已三年。
第一年，他精忠报国那样地苦干，第二年，他是一个负责尽职的好伙计第三年，他没有犯任何错漏，但渐渐越来越不起劲。
他对师傅说；「博士，我混身本额都无法施展，这简直是大才小用嘛。」
他有说不出的苦闷。
三年来他读遍世界名著，听遍古典现代音乐，实验室内一切娱乐设施却只有越来越使他心烦意乱。
半夜，他仰视地球唯一卫星月亮的盈缺变幻，叹息不已。
身边如果有太微君那样一个伴就好了，她能使他笑，真不容易。
他心念一动，随即气馁，太微看样子是位娇滴滴小姐，他配得起她吗，别开玩笑了。
第二天清早，电脑嘟嘟嘟响，萤光幕上打出：「天市君早，我可有抗你清梦？太微。」
天币大喜过望：「太微，我正无聊。」
「我老板刚「写」完三套书去休息。」
天市诧异：「早上七时才休息？」
「别忘记他是作家，晚上灵感特别丰富，用起电脑来，得心应手。」
天市含笑问；「今天布什么局？
「我专炼美丽的局名，这样吧，我们下一局曲径委红。」
天市好奇：「这些棋谱你从何得来？」
「我自老板的书架上。」
「可见他是风雅之士。」
「才怪，这些资料都是他用来喂电脑的，他翻也不翻。」
太微对她老板并无好感，照说，讲上司是非并不是可爱举止，但由太微做来，却天真烂漫，毫无机心。天市相信那个作家是欺世盗名之辈。
「你呢？」太微问，「你为何抑郁？」
天市呆住，好一个聪明的女子，抑或是他太不懂掩饰自己？
当下他否认，「我没事，我只不过要求调职。」
没想到太微君讶异了，「调职，那多好，有选择即是有自由。」无限羡慕。
天市笑起来，「十划还没有一撇呢，对，换了是你，你选什么样的工作？」
「我？如果有选择的话，谁还愿意工作，我会做一个流浪儿或是弄潮儿。」
天市摇头笑，「你是女孩子，当然可以这么逍遥。」
活泼的太微突然沉默了，似有苦衷。
天市开解她，「为生活是宇宙性难题。」
「是啊。」太微慨叹，「生活逼人。」
「我们下一局棋解解闷如何？」
「好极好极。」
一局误入桃源，天市拿黑子，太微拿红子，两人下了一记劣著，侥幸打和。
他们一边下棋，一边闲谈，下到一半，天市已经发觉，他们其实以聊天为主，奕棋为副，其乐无穷。
天市多日积郁忽然去了七八成，内心欢畅，那种感觉极难形容，他好象找到了知己。
他即使不陶醉在棋局中，也不会知道区博士主持的会议内容。
会议室就在实验室楼上。
实验室内装有闭路电视，会议室的人可随时监察实验室内情况，天市的一举一动，众人看得一清二楚。
当下区博士说：「他要求调职。」
众人一呆，似没有听懂这句简单的话。
其中机械工程部的王博士问：「什么？谁要求调职？」
区博士只得重复一遍：「实验室的管理员觉得生活沉闷枯燥希望担任户外工作。」
王博士象是听到天下第一奇闻一样，睁大眼，半晌作不了声。
他的助手赵氏忍不住说：「就因为那是一份没有人愿意担纲的工作，所以才叫他做，他因该工作而存在，难道他不知道？」
区博士无奈：「很明显他已经忘记这一点。」
王博士说，「那么有人该提醒他，工在人在，工亡人亡。」
赵君盯著闭路电现，「他看上去并非不快乐。」
区博士说；「他喜欢奕棋。」
「呵，同电脑奕棋？
「不，通过电脑，与棋友奕棋。」
赵氏一呆，「什么，他同外界有接触？谁批准他同外边世界有任何联络？」他跳起来。
区博士冷冷地著著他的下属，「赵先生，作且坐下来慢慢讲。」
赵君才发觉地对上司无礼了，连忙收敛地坐下。
王博士看著区博士，「请解释。」
「下几盘棋对他的身心有帮助。」
「可是政府规定他们不能与外界接触。」
「他并没有离开实验室半步。」
「区博士，你对他太纵容了。」
「王，他不过是同棋友下棋而已，一个仪器监察员，所知有限，不虞泄漏秘密。」
「这件事要向上级报告。」
区博士不出声。
「区，别怪我小题大做，有许多事牵一发动全身，当初在设计机械人的时候，我就觉得你赋予他太多独力思考能力。」
区博士答：「他是第一代机械八，我们尚在实验，以后会有进步。」
王博士问：「你说他想调职？」
「稍后我会同他说，那已经上级否决。」
「他的棋友不知道他是一具机械人？」
区博士叹息，「我想连他自己，都已忘记他是一具机械人。」
区博士的判断只有一半正确。
天市并设有忘记那样重要的事，即使在最开心的时候他还是小心翼翼，生怕太微君洞悉这个秘密。
对方，像区博士一样，是一个真人，不能让她知道棋友是机械人。
第二天一早，太微又主动同天市联络。
天市愉快地回复：「你好，那位作家又完成他的工作了吗？」
「他天亮才带著宿醉回来，如今倒在床上昏睡不醒。」
天市想，人到底是人，晓得用宿醉这样传神的字眼。
他问：「老板不用工作，你也得当值？」
太激君抱怨，「所以，你看我的工作何等辛劳。」
「他可欣赏你？」
「有时地燃烧著纸烟，喝著黑咖啡的时候，也会说：「太微」，如果没有你，日子怎么过。」
天市笑，「那已经足够，士为知已者死。」
「我帮他处理小说大纲已有五年历史，他的书异常畅销。但是书上没有我的名字。」
「那当然，他才是原著人呀。」
太微叹息，「是呀，我将永远做个无名氏。」
「你希望出名？」
「不，反正已经这么辛苦，我渴望做出名堂来。」
天市想一想，扬名立方也是人类恒久的烦恼。
「今天我们还下不下棋？
「可以呀，尽避放马过来？」
「喔唷，不一定是你赢呢。」
他俩消磨了整个下午。
当区博士来看他的时候，天市才关掉电脑。
区博士静静坐在他对面。
他兴奋地告诉他的创造者「博士我想我在恋爱。」
区博士深深难过，避开他的目光，半晌才问；「你懂得什么叫恋爱？」
天市笑，「我快活莫名，我的脉搏跳得很快，我兴奋得手心冒汗与她交谈的时候，我如踩在云上，只恨时间过得太快─一博士，这一切一切，都同我自小说中看来的恋爱象征一样。」
博士又要隔一会儿才说：小说家许多时都夸大其词。」
天市但笑不语。
「你的恋爱对象是什么人？
「她是我的棋友。」
博士沉默，最不幸的事发生了，也许王说得对在设计这具机械人的时候，他编入太多感情程序。
天市发觉博士神色闪烁，心中有数：「他们不答应我调职？」
区博士点点头，「你得谅解他们。」
天市搔搔头皮，「日前不准，将来可有机会？」
区博士内心几经挣扎才能开口：「我们开会决定把这具电脑拆除。」
天市一时模不著头脑，「什么？」」
「你知道不该同外界有任何联络。」
天市用手按住电脑，「不行，你不能剥夺我唯一乐趣。」
「你要服从命令。」
「博士，」天市的声音变了，「这是我同太微君联络的唯一途径，请求你，不要这样做。」
就在这个时候，密码门打开，两名工程机械人走进来手法迅速纯熟，拆除了电脑，顺手搬走。
「博士，不要这样惩罚我！」
「镇静一些。」
天市咆吼起来，欲要抓住堡程人员，那两名机械人手脚比他快，已经逸出门去，天市大怒，拣起桌上一枚纸镇，掷向天花板角落的闭路电视摄像器，「你以为我不知道你们在愉窥我？我只是一只困兽！」
区博士大叫，「请你控制作自己！」
天市听见师傅的声音，蹲下来，呜呜地哀呜。
实验室警报已经响起，门再度打开，一小队警卫冲进来，「博士，请你立刻离开实验室，危险、危险、危险。」
区博士也生气了：「快出去，这里由我管辖，轮
不到你们讲话，实验室由我负责。」
可惜天市已经一跃而起，抄起椅子当武器，奋力破坏实验室内仪器。
博士声嘶力竭，阻挡无效，第二轮紧急警报已经响起，博士知道大势已去。
他走近天市，一手按住他后脑，关闭了他的能源。
天市似一只提线木偶似，手脚松软，倒在地下。
区博士冷冷对警卫人员说；「何必小题大作。」
蓦然想起，他们也不过是听差办事的机械人，才无奈地叹口气。
在当天的紧急会议上、王博士建议道；「」这具机械人太富有情感，那是不可原谅的瑕疵，需要修定。」
区博士只得承认错误。
「散会。」王博士说。
赵君自去写详细报告。
区博士疲倦地回到宿舍。
沐浴后倒在床上，百般无聊，想起他创造的机械人失活的抱怨：枯燥、乏味，希望得到投突的伴侣─一
他苦笑，这也正是他心情的写照。
第二天。区博士要求检查那具拆卸的电脑。
能源一接通，萤光屏便亮起来，「天市，天市，请与太微联络。」
区博士恻然，这拉太微君还不知道天市的命运。
「天市君，再下一局棋如何？」
区博士对象棋一窃不通，只得叹口气。
「天市君，为河无故失却联络？是否我言语间有所冲撞得罪？请答复，请答复。」
区博士爱莫能助。
这段不寻常友谊就此结束也好，发展下去只有造成更大的不愉快。
「天市君请速复，请速复。」
那是一位小姐呢，总要给人家一个交待。
区博士忍不往回复地。」天市君外调，短期内不会回到本部。」
对方接到消息。深深失望，半晌问：「他没有向我道别。」
「上司命令下得非常仓猝。」
「有无新通讯号码？」
「那是一项秘密差使，暂时无法联络。」
对方咯然，电脑萤屏闪烁不已，似有无限依恋，终于太微停止传讯。萤屏静止，区博士呼出一口气。
那夜他失眠了，善意的谎话亦即是谎话，要不要对太激君坦白呢？她似是一位非常坦率可爱的少女。
第二天，区博士接到上头命令，实验室由一具新设计的机械人来管理。
那具机器没有皮囊，只有骨架，区博士嫌它卖相欠佳，讽刺道：「不似人形。」
王博士却笑：「但它的确不是人。」
「毫无人性。」
「区，机械人要人性来干什么？」
区博士不能反驳，因为王博士所说全属事实。
他闷纳地回到办公室，忽然冲动要同太微君坦白一切好让她知道，苦闷的不止天市一个人。
谁知道，也许他在创造天市的时候．加入太多他自己的影子。
他坐在电脑前按下通讯号码，「太微太微，进来，进来。」
半刻，回复来了，「你是谁？」
区博士一怔，她应当知道他是谁。
他问：「你又是哪一位？」
对方语气愤怒：「我是太微号的主人，你又是谁？」
区博士一时没弄明白「太微号的主人？」
对方语气急促，「太微号是一具资料搜集电脑，最近我发觉它私自与外界联络，每月花费的通讯费用使我叫苦连天──」
区博士呆住了。
太微君不是人？她也不是人？
对方继续说下去：「喂，喂，你明不明白真实情况？」
是，是，我洗耳恭听。」
「你别受太微愚弄，它知识贮藏丰富之后，不止一次问我表示，它希望能活过来，虽然它是个好助手，我亦不胜其扰，已决定将它拆卸。」
她是一具电脑，她只是一具机械八。
「你受骗了，先生．多日来与你奕棋谈天的人只是一具电脑它不止一次模拟人语，在外头找笔友、棋友它甚至应征过工作。」
区博士听到他的声音十分烦恼。
「希望你得知真相之后再也不要来骚扰我，我以写作为业，需要一个清静的环境。」
「不会不会，请你放心。」
「那最好了。」
区博士叫住他、「不过，我可否有一个请求？」
「请说。」
「我想你把太微电脑让给我。」
对方说；「不可以它掌握了大多我的商业秘密。」
区博士说出他服务的机构名称，「我们与你那一行。并无丝毫冲突。」
「你要它来何用？太微号一脑子无谓思想。」
区博士笑，「我自有妙用。」
他们接著谈判费用与移交手续。
事毕后区博士静静坐下来。
他将带天市号回宿舍，稍加改装，即可成为他私人秘书而太微君，正好充任他私人电脑。
届时，他会正式介绍天市与太微认识，他们两个，可以同时慰他寂寥。
这已是个最理想的结局，只是，区博士忍不住想，世上到底有多少具电脑想活转来，又有多少个机械人怕寂寞？