翌日——
吴虑仍穿著小弟吴极的旧衣，开始她生平第一份工作。
书僮是要做啥啊？
昨儿个与家人讨论的结果，似乎是在书房陪著少爷读书、倒茶、整理书目吧。
这就奇了！那苏家管事连问也没问便录用她，又怎知她识字？她摇摇头，想不通。
从苏府的后门进入后，张管事正与商家说话，发现吴虑后，结束了谈话，招手要她过来。
吴虑顺从地走到他跟前。
「跟我来。」张管事面无表情地往后花园走。
吴虑跟著他穿过池塘，有几只大白鹅吸引了她的视线，心想这白鹅肥滋滋的，不论是煎煮炒炸，滋味必定是美极了！本噜，她忍不住咽了口水。自爹爹过世之后，已经好久没吃肉啦！
张管事将吴虑带至书房前，回头正要吩咐，见她人虽往前走著，可头却朝著池塘方向，不知在瞧些什么。
「嗯哼！」
吴虑警觉回神，在撞到张管事之前硬生生地止步。
张管事皱起眉头。「让你服侍二少爷读书，这可是重要的差事儿，绝不可以再这样漫不经心。」
「是。」吴虑受教地答应。昨儿个是交霉运，才会不明不白地与那叫啥阿烂的结拜，想不到今儿个又比昨儿个更背，一大早刚进苏府就挨了一顿念。
「这里是二少爷的专属书房，以后你就在这儿服侍，除了老爷。大太太，大少爷、二太太跟我之外，不许其它人进来；之前这里是由二少爷的小厮阿松服侍著，我会告诉他今后也不许进来，免得扰二少爷读书的兴，成日引出二少爷的玩心。明白了么？」
「是。」吴虑嘴里这么应，心中却不以为然，觉得这苏府二少自己贪玩却赖到下人身上，八成是个纨裤子弟。
「随我进去吧。」张管事轻敲门。
吴虑听见里头传来一记轻应——
「进来。」
书房门一开，她双眸陡然瞪大——哇，这书房好深！
房内前半部，两旁摆设著整齐的香几桌椅，一张桧木书桌摆在正前方，案上的笔架挂满了大大小小的笔；而书桌之后，立著三列长长的书柜，一个书柜贴著墙，另外两个则没有，柜里全放满了书。
吴虑从没见过藏书如此丰富的书房，不知这纨裤少爷是将这些书摆好看的，还是真是个爱书之人？
「二少爷，您要的人我带来了。」张管事报告。
「嗯，张叔，辛苦你了。」
吴虑听见书柜内传出有些心不在焉的回应。
「哪里，这是应该的，那二少爷，我先告退了。」
吴虑瞧张管事一板一眼、恪尽职守的态度，提醒自己这苏府的家规显然极为严谨，她的行事可得更谨慎点。
张管事离开后，书房内静了下来。
吴虑偷偷地往前跨了一步，眼神扫向书柜与书柜之间的走道上，没发现苏家二少的人影。
「二少爷？」她又跨一步，再扫向另一个书柜走道，还是没有。「二少爷？」她再跨一步。
咦，还是不见人影。人呢？方才她明明听见声音是从书柜内传出来的啊。
「二少爷？」她好奇地绕过书桌，走近书柜。「二少爷？我是吴虑，您新来的书僮。二少爷，您在么？」她绕过一排，转向另外一排，还是没找到人。奇怪，莫非这书柜另有乾坤？
「喝——」
耳后忽然让人轻声一吓，吴虑身子一跳，弹开三步，瞪大眼转身朝后望。
苏灿见她滑稽的举动，乐得哈哈大笑。
「你怎么在这儿？」对于他会出现在此，吴虑实在太惊讶，根本忘了要生气。
「这是我的书房，我为何不能在这儿？」苏灿走出书柜，大剌剌地坐在书桌后的宝座上，悠闲地跷起二郎腿。
「你是二少爷？」吴虑跟著走出书柜。瞧他一副恰然自得的模样，他今儿个穿著一袭裁剪细致的灰色长衫，外罩的雪白褙子，滚边绣著金线，看起来温文尔雅的斯文模样，完全像个有著良好家教的富家少爷。
「好个乖小书僮。」苏灿打量吴虑小不隆冬的个子，虽一身粗衣，衣上还缝了补丁，然而那气质却让人感觉不到市井小民的粗野与庸俗。事实上，这吴虑朱唇皓齿，灵眸慧黠，模样生得好极了。
这张脸若是生在富贵家，定会让人捧在掌心里呵护，若生在官宦之家，定是捧成凤凰了。
「吓著我，你很乐？」吴虑冷瞧他那张笑吟吟的脸。
「是啊！」苏灿大方地承认。对于这位明明看起来没啥分量的小书僮，说出来的话竟含著质问的冷意，觉得很有趣。
「我还奇怪张管事昨儿个只问我的名，其它的事儿连问也没问，便要我今日来苏府上工，原来是因为你的缘故。」
「我不是说了，这份活儿只要我不跟你抢，你便高枕无忧了。所以啊……」他得意地笑眯了眼。「人要懂得知恩图报呐，懂不懂？」
吴虑毫不买账，冷嗤道：「你让我做你的书僮，不过是为了吓我，报啥恩？」
「怎么，你生气啦？」苏灿扬眉咧嘴，笑得开心。「主子先跟你打招呼，可没听说过小书僮还敢生主子气的。」
吴虑讨厌他扬眉的样子，讨厌他开心的嘴脸，真不知道他在乐个啥劲，更还讨厌他该道歉时，就端出主子的架子，她决定要回敬他一记。
「可是，」地委屈地抿抿小嘴。「昨儿个结拜，你已做了哥哥，说要照头我，原来只是玩笑话，我现在知道自己的身分啦，是书僮不是小弟，主子！」
苏灿一听这话，再瞧吴虑眉头轻蹙，无奈妥协的神情，心弦莫名地被扯动了。
他自己的处境也是如此啊！妾所生之子，注定脱离不了次等的命运，他想抗拒、想展翅高飞，但有太多的牵绊而无能为力，他像只被折翼的鹏鸟，飞不走，只能关在这座宅子里，无奈地去迎合别人的期待。
他痛恨这种挣扎不开的命运，没想到竟不自觉地将这种苦也加诸到这小萝卜头的身上。
「你不要叫我主子，我是你哥哥没错，方才那一切，全是我逗著你玩的，想不到你会这么介意，哥哥在这里向你赔不是。」他起身，诚心地做了个揖。
咦？想不到她随口说说，却得到这么大的效果。好，乘机再加把劲。吴虑耸耸肩说：「没关系啦，只不过我自小有心悸的毛病，惊不起吓，现在心跳得快，就不知道会不会暴毙在你书房。」
「你快坐下来。」苏灿将吴虑推坐到他的宝座上。「休息一会儿，先顺顺心。」
本噜咕噜……
「啥声音？」苏灿动作一顿，仔细聆听。
本噜咕噜……
吴虑双颊绋红，推开苏灿。「离我远些，你身上有股肉包子的味道，我闻得都饿啦！」
苏灿闻闻自己的衣袖，发现袖口沾了油渍，应该是用早膳时不小心沾上的。「你肚子饿啦？」他盯著吴虑泛红的容颜，觉得他这小书僮真是挺美的，不知以后是哪家的姑娘有幸嫁给他。
「第一日上工，哪有心情用膳？」她啐道。
苏灿见他又开始伶牙俐齿的回嘴，打心底笑了起来。「去，去膳房告诉厨子，就说是我要吃的，想吃啥随你点。」
「真的？」吴虑眼神一亮。
「这还有假？」
吴虑笑嘻嘻地眺起身，拍拍苏灿的臂膀。「那我就不客气喽，好哥哥。」
苏灿见他精神百倍地离开，完全没有虚弱的模样。说有心悸的毛病？他猜八成又让这小书僮给耍了！
可那声「好哥哥」却叫入他的心坎里去了，这让他很受用。
那种被依赖、需要他罩著的感觉，是他从没有体验过的感受。这个小萝卜头显然跟他挺投缘的，那充满古灵精怪的性子配上瘦弱的身子，真是教他又恼又疼，决定今后要好好地照顾这位小弟了。
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傍晚。
吴虑出了城门，从她的背影瞧去，发现她走起路来似乎有些古怪。
转进通往吴家宅子的小径，与她生得一模一样的双生姐姐吴忧早在路口等她。
「忧，你快过来帮我，猜猜看我带了啥好东西回来。」吴虑语气中有掩不住的得意。
「虑，你今儿个在苏府还好吧？苏家可有为难你？」吴忧奔向她。
「甭担心，我负责伺候的那个苏二少爷，是有点小聪明，可好摆弄得很。」吴虑安抚姐姐后，拍拍鼓起的肚皮。「瞧！」
「哇，虑，你在苏家吃撑啦？」吴忧惊叹。
「不是，」吴虑小手探入怀中。「来，你帮我拿一些，太重了。」
接著她拿出鸡腿两只、卤牛肉一包、炸五花肉一条，递给吴忧。
「好啦，你拿这些。」她松口气，拍拍仍鼓起的肚皮。「我这儿还有蒸羊羔、糖糕、肉包子。走，咱们快回去，今晚可有肉吃啦！」
「虑，这些东西……」吴忧追上吴虑。
「是苏二少答应我想吃啥，就请膳房帮我做的，我当然不客气啦。」
「可你拿回来，这样好么？」
「他既然答应要请我吃，那我就拿回家吃啊！」吴虑说得理所当然。
「喔，说得也是。」吴忧让她说服了。
两人回到吴宅，当家的二姐吴情、负责煮饭的三姐吴涯、包办家里大小粗活的小弟吴极全迎了出来。
「瞧瞧我带了什么回来！」吴虑面容不再清冷，换上得意的笑脸，好似自己做了件了不起的大事。「全是肉哦！三姐，今晚你甭下厨啦，咱们吃肉打牙祭。」
哇！吴家手足见桌上的美食，全瞪大眼发出惊叹。
「等一不再吃，」吴情先按捺下大家，问吴虑：「今儿个在苏府可有受委屈？」
「没有。」吴虑点头要大家放心。「苏二少人还不错。」
「这些东西是他赏你的？」
「嗯。」吴虑心想阿烂既然说随便她到膳房点自己喜欢吃的东西，那跟赏她也没啥两样。为了不让家人担心她在苏府工作，她说出对苏灿的观感。「他那个人啊，性子有时正经，有时却爱胡闹，有时看似随和，可又觉得他心眼细，我还搞不太明白；年纪嘛，十五岁；个子嘛，比我高出一个头：虽说是苏家庶出，可浓眉朗目，生得相貌堂堂，听说苏老爷因为二少爷生性聪明，因此要他参与科举考试，所以他才要个书僮陪伴。」
「这么说，你跟他处得还不错喽？」
「还可以吧。」吴虑忆起自己胡谑身子有疾时，他立刻收起嘻皮笑脸：一听见她肚子饿得咕咕叫，立刻要她去膳房进食。现在想想，他对她算是爱护有加了。
「好，」吴情放心了。「这些肉先吃一半，明儿咱们再吃另一半。」
「二姐，不必这样，今后我每日都带肉回来。」
她话一出口，大伙儿目光全瞪向她。那眼神中含著依赖，俨然她已成为家人心中最重要的支柱。
「没问题么？」吴情问道。
吴虑希望自己对家人能有所贡献，她打包票地说：「没问题。」
「嗯，那咱们这笔省下来的伙食费，我明儿个上市集去买些雏鸭回来养，日后鸭子长成了，卖了也好赚些银子回来。」吴情满意地模模吴虑的头。「那苏二少可知你是女儿身？」
「不知道。」吴虑挟起一片吴涯已切好的五花肉入口。「他那人只爱跟我胡闹，不会注意这些小细节的。二姐，你甭再问啦，论机智应变，这个家只有我和你行，一个不知生活疾苦的少爷能胜得过我么？咱们快吃饭吧，瞧，吴极的口水都快流出来啦。」
「我没有。」吴极咽下口水抗议。
大家一听都笑了。
这老旧的大宅里，当家的吴情才十五岁，依次是吴涯十四，吴忧吴虑十三，而最小的吴极才十二岁。
每个人都努力地贡献出心力，只希望家人能过得好，自己也就满足了。
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苏灿坐在书桌前，手拿著书，低首垂眸看著。
吴虑开门而入，碗盘轻声踫撞，没一会儿又听见他跑出门去了。
这吴虑不知在忙什么？
苏灿放下书，走到香几边，见一个托盘上只有两个饼，再无他物。
书房门又开了，他见吴虑端著另一个托盘进房，上头约有五、六只橙酿蟹。
「我不爱吃蟹，你拿这么多蟹来做什么？」他皱眉。
「你不爱吃蟹，我吃啊。」吴虑将两个饼塞入他手里。「那你吃饼。」
苏灿瞧瞧手上的饼，再看看吴虑已坐在香几前，掰开蟹壳，挖出蟹黄蟹肉，斯文入口。
「你吃蟹，我吃饼？」他扬眉。
吴虑审视他的神情并没有下悦，只像在反问她——她这样待他，对么？
她心中有些歉疚，毕竟他才是主子。可是香几下的暗格内，藏著第一个托盘带来的肉脯及香糖果子，还有桌上这几只蟹，是今晚要带回家的食物。若再多点阿烂要吃的点心，那膳房一定会怀疑二少爷的食量未免太大了，要是追问起来，那可不妙。
「这蜜饼也挺不错的啊。」她违心哄骗。
苏灿注意到他眼神闪烁，不解这小萝卜头到底在对他用啥心机？瞧他吃得高兴的模样，想这吴虑自从进苏府后，像是胃口大开，吃尽了膳房厨子的拿手好菜。
他不在意这小萝卜头贪吃，可他小小的身子却不见长胖了些，吃下去的东西到底跑那儿去了？隐约闻到有股肉香味儿，苏灿仔细嗅闻著。「奇怪，这里只有蟹虾饼，可我怎么有闻到肉香味儿？」
「唔……」吴虑心下喊糟，一定是肉脯的香味儿从暗格里传出来了。她眸子滴溜溜地转著，赶紧找借口。「是……是方才在膳房时，厨子在炙肉，要我试吃咸味儿够不够。」
苏灿爱看他慧黠的眼神，几乎已到了著魔的地步。
两人相处几个月下来，但他的心思已完全绕在吴虑的一举一动上。每每瞧见吴虑的眼神，就能引得他打心底里发笑。
这回他的小书僮不知又在搞什么鬼了！这像是无声的挑战，让他心痒难耐，因此他一定要弄清楚这小萝卜头在玩啥花样。
「嗯。」他咬了一口蜜饼，还不忘交代道：「你蟹可别吃太多，当心闹肚疼。」
「知道啦。」吴虑应道。见他转身走回书桌，乘机打开暗格，先塞了两只蟹进去，再继续享用她自己的蟹。
「阿虑，你要不要也跟著我一起读书？」苏灿坐在宝座上，低首翻著手中的书，随口问道。
「我是来上工的，怎么读书？」吴虑见他没注意，又将其它的蟹放入暗格内。
「咱们书房门一关，谁敢进来瞧你在做些啥？」苏灿抬头，见托盘已空空如也，大感惊讶。「不会吧？你蟹全吃完啦？」
吴虑立刻鼓起腮帮子假装咀嚼吞咽。「是啊，太好吃了嘛。」
「我保证你待会儿一定闹肚疼。」
「不会啦。」她摆摆手，拿起托盘往门口走，急著灭迹。
「等等，」苏灿唤住他。「我让张叔在书房里再摆张书桌，教你读书吧。」
吴虑转回身，眼神透出怀疑。「你为何要教我读书？」他随意让她要吃啥便吃啥，已经待她够好了，现在居然还要她读书，这世上有那么好的人么？还是他原是个傻子，向来都这么一头热地待人。
「让你考状元啊。」苏灿还真的一头热的开始为他计划未来。「你瞧你，才十三岁，便生得这般俊美、聪颖，当个书僮太浪费啦！读了书，一旦高中，说不定教圣上看上了，钦点为驸马，到时候可别忘了我的栽培之恩哦。」这还是他头一回这么为旁人著想，也不知为什么他就是觉得跟吴虑特别投缘，想特别关照。
「不如你去考状元，你去做驸马，到时我沾你的光，如何？」她说出自己的如意算盘。
苏灿哈哈一笑。「我没你生得俊，人家公主看不上我。」
「不会啊，」她走向他，清冷的脸，此时似笑非笑的上下打量。「你自命不凡、趾高气扬、飞扬跋扈的模样，可没人胜得过你，公主怎会看不上？」
她说出的评语，没有一句赞美，全是在损他，而且与事实全然不符。而苏灿非但不恼，反而被逗得愉悦大笑。
「你反应这般敏捷，不读书实在可惜。」他也爱看吴虑带著笑意的模样。而且自吴虑来到苏府后，他发现两人私下相处时，他总会不自觉地撤下心防，自在地表现出最真实的面貌。
「而你这般爱帮人做媒，不当媒婆还真可惜。」她摇头晃脑地回嘴。
苏灿忍不住抓住吴虑的手扯向自己。
吴虑没想到他会突击，整个人摔入他的怀里，以为他要对她做什么，惊魂未定地瞧著他，却见他竟一脸笑意。
「我对你极尽赞赏，你却对我百般诋毁，你这是身为小弟对兄长的态度么？」他玩笑似地谴责，眸光却离不开吴虑。
瞧著吴虑略带惊慌警戒的晶眸、小小的红唇、无瑕的肌肤，再加上敏捷灵活的反应……他的小书僮不只是挺美的而已，而是美极了，教他瞧著瞧著竟有些失神了
「你别动手动脚，快放手啦！」吴虑被他凝神瞧著，不由地心慌了起来，奋力想挣开他的钳制。
吴虑这一使劲，唤回了他远逸的神智，调侃地说：「怕啥？难道你有的，我没有？」
他作势欺近她，吓得吴虑放声尖叫。
蓦地，拍门声响起。
张管事在门外问道：「二少爷？二少爷？发生了啥事？」
苏灿停止胡闹，与吴虑面面相觑。
吴虑赶忙站直身子。
「张叔，请进。」苏灿立刻恢复平日苏家二少谦和有礼的模样。
张管事进了书房，先瞪吴虑一眼。「二少爷，老爷、夫人、大少爷及二奶奶都在大厅，请您现在就过去一趟呢。」
「知道了。」苏灿脸上尚存一丝的笑意，此刻已完全隐逝。「阿虑，你跟我一起走。」他起身后吩咐，没忽略方才张管事准备要好好教训吴虑的那一眼。
「是。」吴虑紧随在后。对于他前后态度变换之快，有些无法适应。
方才他明明还乐得很，怎么张管事一进书房，他就完全变了个样？愉快的笑脸不见啦、自在的神情也没有啦，此刻的他僵著一张脸，好像……唔……好像啥？
「对了，张叔，另外找张书桌放进书房，就摆在我书桌旁，我要用。」苏灿用有礼却不容质疑的语气吩咐。
「是。」张管事领命。
吴虑默默地观察苏灿的行为举止，脑中忽地闪过两个字！
面具。
没错，他那毫无情绪的淡漠表情像是带上面具。她记得初次见到他时，也曾有过这种感觉。
现在想想，好像除了对她之外，他对苏府的下人全都带著面具，这到底是为什么？